ฟุตบอลโลก กับวงการลูกหนังอียิปต์ ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องที่ที่สามารถเอามาพูดคุยด้วยความชื่นชมปนชื่นใจได้ เพราะแม้พวกเขาจะได้ชื่อว่าเป็นชาติมหาอำนาจของทวีปแอฟริกา แต่ที่ผ่านมาได้เดินทางไปเล่นรอบสุดท้ายแค่ 2 ครั้งเท่านั้น
แถมผลงานของฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย ทั้ง 2 ครั้ง ของพลพรรค “มัมมี่” ยังจัดเข้าขั้นล้มเหลว เมื่อฟุตบอลโลก 1934 แพ้ ฮังการี เละเทะ 2-4 ตีตั๋วกลับบ้านตั้งแต่ไก่โห่ ขณะที่ฟุตบอลโลก 1990 พวกเขาตกรอบแรกแบบเอาชนะใครไม่ได้เลย
กระทั่งการเข้ามาของกุนซือจอมแท็คติกชาวอาร์เจนไตน์ อย่าง เอคตอร์ คูเป ทำให้วงการลูกหนังอียิปต์ กลับมามีความหวังอีกครั้ง พร้อมกับขุมกำลังยุคใหม่ที่จัดเป็นแข้งฝีเท้าดีของสโมสรต่างๆ ในยุโรป อันหมายถึงศักยภาพที่เปลี่ยนไปเชิงบวก
ก่อนจะถึงรัสเซีย
อียิปต์ เปิดฉากเส้นทางฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก รอบสอง โซนแอฟริกา ด้วยชัยชนะเหนือ ชาด ด้วยสกอร์รวม 4-1 กรุยทางผ่านเข้าสู่รอบ 3 แบบไม่ยากเย็น โดยจับฉลากไปอยู่ร่วมสายกับ กานา, อูกันดา และ คองโก
ก่อนลูกทีมของ คูเป จะทำผลงานได้อย่างร้อนแรง เมื่อผงาดคว้าแชมป์กลุ่มตั้งแต่การแข่งขันยังไม่จบ การันตีตั๋วไปลุยฟุตบอลโลก 2018 รอบสุดท้าย ที่รัสเซีย อย่างเต็มภาคภูมิ พร้อมยุติช่วงเวลาที่รอคอยมายาวนานกว่า 28 ปี
อย่างไรก็ตาม ก่อนเดินทางไปรัสเซีย คูเป ได้รับข่าวร้าย เมื่อสตาร์ตัวเก่งประจำทีมอย่าง โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ได้รับบบาดเจ็บหัวไหล่จากการลงสนามนัดชิงชนะเลิศ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก จนพลาดลงช่วยทีมตลอดการเตรียมทีมก่อนรอบสุดท้ายจะมาถึง
บทสรุปที่รัสเซีย
อาการบาดเจ็บของ ซาลาห์ ทำให้ คูเป ขาดอาวุธหนักในแดนหน้า ซึ่งเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญในการเล่นเกมโต้กลับของพวกเขา ก่อนจะลงเอยด้วยความพ่ายแพ้ต่อ อุรุกวัย แบบน่าชนะ หรืออย่างน้อยเสมอ จากประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ โฮเซ่ กิเมเนซ
ซึ่งผลการแข่งขันดังกล่าวกับ อุรุกวัย ทำให้ คูเป ต้องปรับเปลี่ยนทุกการตัดสินใจของตัวเอง ไล่ตั้งแต่เข็น ซาลาห์ ลงสนามตั้งแต่เกม 2 และปรับแท็กติกจากตั้งรับโต้กลับเป็นเปิดเกมรุกเข้าใส่เจ้าภาพ รัสเซีย
ผลก็อย่างที่เห็น แผนการทุกอย่างที่วางไว้ของ อียิปต์ รวนไปหมด แถมความพ่ายแพ้ต่อ รัสเ.ซีย ยังทำให้พวกเขาตีตั๋วกลับบ้านตั้งแต่ไก่โห่ พร้อมทำสถิติไม่ชนะในฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย เมื่อกล้าแพ้ให้ ซาอุดิอาระเบีย ไปอีกทีม
อนาคตต่อจากนี้
ไม่มีใครปฏิเสธว่าขุมกำลังของ อียิปต์ เปี่ยมไปด้วยคุณภาพ ไล่ตั้งแต่ระดับสตาร์อย่าง ซาลาห์, โมฮาเหม็ด เอลเนนี่, รามาดาน โซบี, เตรเซเก้ต์, อาเมอร์ วาร์ด้า, อาห์เหม็ด เฮกาซี่ ไปจนถึงอีกหลายรายที่ยังไม่อยู่ในสารบบทีมชาติ
อีกทั้งแกนหลักของทีมชุดนี้ก็ยังหนุ่มแน่นทุกคน สามารถต่อยอดความสำเร็จในการตีตั๋วไปลุยฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย ในอีก 4 ข้างหน้า ได้ไม่ยาก ขึ้นอยู่กับว่าเฮดโค้ชคนใหม่เป็นใคร หลังสมาคมฟุตบอลอียิปต์ ไม่ต่อสัญญากับ คูเป ออกไป
ตัดเกรด : ล้มเหลว…
